Йоко Томиясу родилась в 1959 г. в Токио. Она изучала литературу периода Хэйан (с VIII по XII вв. истории Японии). Томиясу начала писать еще в школе, а обучаясь в университете, опубликовала два своих ранних рассказа, Mogaribue (Флейта, сбивающая тигра с ног) и Nanoko-sensei (Учитель Наноко) в ежемесячном детском журнале в 1979 г. Ее первая книга Kutsu nannte iranai (Мне не нужна обувь) опубликована в 1984 г. В 1986 г. увидела свет книга Yamanba yama no mokko-tachi (Мокко на горе Ямамба, 1986), новая редакция которой вошла в Почетный список IBBY 2002 г. В самом известном из первых произведений Kunugi-bayashi no zawazawa-so (Шумный дом в каштановом лесу, 1990) фольклорные мотивы и народные поверья сочетаются с изображением современного главного героя. Несколько книг дали начало целым успешными сериям, как, например Mujina tantei-kyoku ― meitanteei tojo! (Детективное агентство Муджина ― отличный детектив!, 1999). Йоко Томиясу также является автором книжек-картинок, например, Mayo to oni (Майя и огр: история дочери ведьмы, 2004), и сказки Bon manekini (Приглашение на летний праздник Бон, 2011), удостоенной многих наград. Особый интерес к традиционному фольклору нашел отражение во многих персонажах ее детских произведений, юмористичных и полных волшебства. В ее поздних произведениях, особенно в Bon manekini, она также обращается к фантастике, вводит в сюжет привидений и мифических существ из прошлого, чтобы поразмышлять над современной урбанизацией и уничтожением природы.