Тоон Теллеген родился в 1941 году в небольшом нидерландском портовом городке Брилле. Будучи сыном врача, он начал изучать медицину, в дальнейшем совмещая медицинскую практику с писательской деятельностью. В 1970 году он провел три года в Африке, работая в больнице в Кении, где он начал собирать фольклор народа Масаи, в основном их мифы и истории о животных. Животные фигурируют во многих его классических произведениях для детей. Его первый сборник рассказов о животных был создан из историй, которые он писал для своей дочери каждый вечер. В книге «Misschien wisten zij alles» («Возможно, они знали все», 1995) история разворачивается в нереальном мире, где леса, луга, моря, горы и пустыня находятся рядом друг с другом. В этом невообразимом природном разнообразии возможно всё: можно обнаружить абсолютно все виды животных, а законов природы там и вовсе не существует. Слон, как персонаж, занимает особое место в его творчестве, например, как в рассказах Jannes (Джонни, 1993) и Teunis (Тони, 1996). Тоон Теллеген также имеет страсть к письмам и питает слабость пирожным, что можно заметить в сборниках рассказов Brieven aan niemand anders («Письма любому и каждому», 1996) и Taartenboek («Книга пирогов», 2001). Его литературное наследие было охарактеризовано как вечное и нестареющее, в том смысле, что его поэзия и проза понравится, как детям, так и взрослым. Одна из его взрослых книг, De treinnaar Pavlovsk en Oostvoorne (Поезд до Павловска и Остворне, 2000), повествует о мальчике и его дедушке, которые любит рассказывать самые удивительные истории о России. В этой книге есть сказка «Pikkuhenki», которую писатель позже переделал в театральную пьесу, а также издал, как полноценную книгу с картинками «Pikkuhenki» (2005) с иллюстрациями шведской художницы Марит Тёрнквист. Книга получила большое признание и множество наград, как за повествование, так и за иллюстрации. Некоторые из книг Теллегена стали лауреатами Серебряного или Золотого Гриффеля (Zilveren Griffel, Gouden Griffel), престижных голландских литературных премий, а в 2006 году он был номинирован на Премию им. Ханса Кристиана Андерсена.