Пожиратель ищет Белую сову

Анипа, её младший брат, родители и другие люди Нунавака, стойбища на Крайнем Севере, происходят из аглюхтугмит, почти исчезнувшего племени эскимосов-юпик. Анипа готовится стать женой — умелой, красивой и понимающей: наносит полоски-татуировки на лицо, учится расщеплять и сушить нерпичьи шкуры, пытается найти общий язык с выбранным для неё немым мужем-чужаком. Она веселит братика сказками о глупом медведе, собирает и ловит всё пригодное для еды в море и тайге и пытается понять, что скрывают взрослые. Кто такие пожиратели, зачем они разбрасывают по тундре про́клятые камни, почему перед их появлением слышен сухой гром? Одно она знает точно: встреча с пожирателем смертельно опасна для аглюхтугмит: «Их дыхание лишает человека воли — окаменев, он не противится, пока из него высасывают душу, не замечает, что становится червецом, обречённым бродить по выжженным полям Чёрных земель». Анипа складывает разрозненные фрагменты в картину: сказания об аглюхтугмит, которыми развлекает в удачные сытые дни и отвлекает в бесконечные голодные ночи старый Айвыхак; история её будущего мужа Илютака, вырезанная на моржовом клыке; обрывки разговоров; дым, заполняющий землянку, когда в стойбище появляются пожиратели… Вопросов у Анипы больше, чем ответов, а впереди долгая суровая зима, к приходу которой аглюхтумит в этот раз совсем не готовы.