Одной из своих главных жизненных и творческих удач Май Митурич считал сотрудничество с Самуилом Яковлевичем Маршаком.
Знакомство художника и поэта состоялось за десять лет до начала их совместной книжной работы.
В те годы в Центральном доме работников искусств открылась студия, позировать художникам приглашали известных людей. Май Митурич часто приходил туда. Однажды натурщиком стал сам Самуил Яковлевич Маршак. Знаменитый поэт отметил рисунок молодого художника и размашисто подписал внизу: «С. Маршак. 28 III 1948».
Одной из первых иллюстраторских работ Мая Митурича была книжка «Чешские народные песенки» в переводах Маршака. Молодой художник принёс показать поэту большую папку со своими картинками. С этой встречи, с 1958 года, началось многолетняя совместная работа над книгами для детей.
В том же году вышла вторая книжка Маршака и Митурича «Английские песенки». В следующем — «Угомон и «Пудель», годом позже — «Для маленьких».
Самуил Яковлевич всегда внимательно рассматривал рисунки, сделанные художником. Иногда находил оплошности. В стихотворении «Старуха, дверь закрой!» есть строчка «Два незнакомца входят в дом…», а Май нарисовал троих. Пришлось исправить рисунок.
Но бывало и наоборот. В сборнике «Для маленьких» есть стихотворение:
«Стала курица считать
Маленьких цыпляток:
Чёрных пять и белых пять,
А всего десяток».
А Май нарисовал пять чёрных цыплят и пять жёлтых. Маршак это заметил. Художник смутился было, но попытался уговорить автора, что маленькие цыплята бывают и жёлтенькие. Маршак несколько раз проверил на слух, сравнил «чёрных пять и белых пять», «чёрных пять и жёлтых пять» — и исправил строчку!
«Стала курица считать», 1971 г.
В 1962 году Самуил Яковлевич предложил Маю Митуричу иллюстрировать сборник стихов, доверив художнику составление книги.
Май выбрал самые любимые с детства стихи.
Работа над книгой «Стихи для детей» шла больше года. Бессчётное количество раз ездил показывать работу уже тяжело больному Маршаку. Рюкзак со стопкой иллюстраций весил больше 20 килограммов…
Весной 1964 года книжка было готова. Поэт написал на обложке — «Рисунки принимаю. С. Маршак».
А 4 июля 1964 года Самуил Яковлевич умер.
В 1965 году на Лейпцигской международной выставке искусства книги в память о поэте был объявлен конкурс на иллюстрирование четырёх разворотов к любым его стихотворениям. Май Митурич выставил картинки к книге «Стихи для детей» и получил свою первую международную награду — Серебряную медаль.
Обложки к сборникам стихов Маршака, 1965-1971 гг.
В 1971 году издательство «Советская Россия» выпустило второй сборник стихов Маршака с иллюстрациями Мая Митурича. По замыслу он должен был походить на первый, быть как бы вторым томом.
Не так давно двухтомник был прекрасно переиздан редакцией «Малыш» издательства АСТ, и сегодняшние родители могут прочитать своим детям эти нестареющие книжки с классическими и вместе с тем такими современными иллюстрациями.
